족적근막염이란?
족적근막염(Plantar Fasciitis)은 발바닥의 아치를 지지하는 두꺼운 섬유 조직인 족저근막에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 발뒤꿈치 통증을 유발하며, 특히 아침에 첫걸음을 내디딜 때 날카로운 통증이 특징입니다.
족적근막염의 주요 원인
- 지속적인 발 사용: 장시간 서 있는 직업이나 걷기, 달리기 등으로 인한 족저근막 과사용
- 체중 증가: 과체중이나 임신 등으로 발바닥에 가해지는 압력 증가
- 평발 또는 아치가 높은 발: 발 구조의 불균형이 원인
- 불편한 신발 착용: 쿠션이 부족하거나 굽이 높은 신발
- 노화: 40~60대에서 흔하게 발생
대표적인 족적근막염 증상
족적근막염은 특정 상황에서 통증이 악화됩니다. 대표적인 족저근막염 증상은 다음과 같습니다:
- 아침 기상 직후 첫 발 디딜 때 심한 발뒤꿈치 통증
- 오랜 시간 앉아 있다가 일어날 때 통증
- 장시간 서 있거나 걸은 후 통증 증가
- 발뒤꿈치 안쪽이나 중앙에서 느껴지는 날카롭고 찌르는 듯한 통증
자가 관리 및 치료법
초기 족적근막염은 대부분 비수술적 자가 치료로 증상 완화가 가능합니다.
- 냉찜질: 얼음팩을 이용해 하루 3~4회, 15~20분씩 적용
- 스트레칭: 종아리 근육과 족저근막 스트레칭을 매일 수행
- 편한 신발 착용: 충격 흡수가 좋은 깔창 사용 권장
- 체중 조절: 과체중일 경우 감량을 통해 발에 가해지는 부담 감소
- 휴식: 장시간 보행이나 운동을 자제하고 발에 무리 주지 않기
병원 치료는 언제 받아야 할까?
자가 치료에도 불구하고 2주 이상 통증이 지속된다면 병원을 방문해야 합니다. 전문적인 족저근막염 치료에는 다음과 같은 방법이 포함됩니다:
- 물리치료: 초음파, 전기 자극 등으로 염증 완화
- 주사 요법: 국소 스테로이드 주사로 염증 억제
- 체외충격파 치료(ESWT): 만성 통증에 효과적인 비수술 요법
- 수술: 극히 드물게, 6개월 이상 증상이 개선되지 않을 경우 선택
예방을 위한 생활 습관
족적근막염은 재발률이 높은 질환이므로 평소 예방이 중요합니다. 다음과 같은 습관을 통해 재발을 방지할 수 있습니다:
- 스트레칭을 생활화하여 발바닥과 종아리 유연성 유지
- 충분한 휴식과 균형 잡힌 운동
- 딱딱한 바닥에 오래 서 있는 환경 피하기
- 정형외과적 기능성 깔창 사용
족적근막염은 초기 관리만 잘하면 큰 문제 없이 회복이 가능한 질환입니다. 하지만 방치할 경우 만성화되어 일상생활에 불편을 초래할 수 있으므로, 증상이 나타났을 때 빠른 대처가 중요합니다.